En esta lección
- seguirás un pago desde el envío hasta el receptor
- entenderás por qué hay comisiones y de qué dependen
- descubrirás qué es una «confirmación» y por qué una transacción no se puede revertir
Juana le vende su bicicleta vieja a Tomás, y él quiere pagar en bitcoin. Juana le envía su dirección, Tomás hace clic en Enviar… y se queda mirando incrédulo, porque «no pasa nada». En realidad, está pasando mucho.
El viaje de un pago#
- 1. FirmarEl remitente firma el pago con su clave privada en la billetera.
- 2. DifundirLa billetera envía la transacción a la red y las computadoras se la pasan entre sí.
- 3. ConfirmarLos mineros o validadores la comprueban y la escriben en un nuevo bloque.
- 4. RecibirEl destinatario ve las monedas cuando se añade el bloque: más bloques encima significan más certeza.
1. La firma#
Primero, la billetera firma el pago con una clave privada, un número secreto que solo tiene Tomás. La firma demuestra que el pago viene realmente de él, y nadie puede falsificarla ni trasladarla a otro pago. (Las claves y las billeteras tienen su propia lección).
2. La sala de espera#
El pago firmado se difunde a la red y llega a la «sala de espera» de transacciones sin confirmar, llamada mempool. Allí espera hasta que alguien lo escriba en un bloque.
3. Dentro de un bloque#
Bitcoin añade un bloque nuevo cada 10 minutos de media, Ethereum aproximadamente cada 12 segundos. Pero no todo lo que espera cabe en un bloque, y aquí entran en juego las comisiones.
4. Confirmaciones#
En cuanto el pago está en un bloque, tiene su primera confirmación. Cada bloque que se añade encima suma otra confirmación y hace que revertirlo sea cada vez más imposible. Para importes mayores, los servicios suelen esperar varias confirmaciones; en Bitcoin, seis (aproximadamente una hora) es una regla práctica habitual.
Comisiones: una subasta de asientos en el autobús#
Imagina un autobús que sale cada diez minutos y tiene un número limitado de asientos. Hay más pasajeros que asientos, así que el conductor sube primero a quienes ofrecen más. Quien ofrece poco espera al siguiente autobús. O al otro. O hasta mañana.
Así funcionan exactamente las comisiones:
- La comisión va para quien escribe la transacción en un bloque, como recompensa por el trabajo.
- La comisión depende de la demanda, no de cuánto envías. Cuando mucha gente quiere enviar a la vez, las comisiones suben.
- Comisión baja = espera más larga. Por eso las billeteras suelen dejarte elegir entre «lento y barato» o «rápido y más caro».
Los pagos no se pueden revertir
Sin banco no hay devoluciones. Si envías dinero a una dirección equivocada, se pierde. Comprueba siempre la dirección (al menos el principio y el final) y, para un importe mayor, envía primero un pequeño pago de prueba.
Mitos comunes#
- «Cuanto más envío, más alta es la comisión». En Bitcoin no: la comisión depende del tamaño de los datos de la transacción y de la demanda del momento. Un millón puede costar lo mismo que cien.
- «Los pagos con cripto son instantáneos». El envío sí, la confirmación no. Cuenta con minutos, más si la red está saturada.
- «Puedo cancelar un pago». No una vez que está en un bloque. Mientras aún espera, algunas billeteras pueden sustituirlo por un pago con una comisión más alta, pero no cuentes con ello.
Resumen
- Un pago se firma con una clave privada, se difunde a la red y espera en la mempool.
- Los pagos con comisiones más altas entran antes en los bloques; la comisión depende de la demanda, no del importe.
- Cada bloque nuevo suma una confirmación: más confirmaciones, más certeza.
- Nadie puede revertir un pago confirmado, así que comprueba siempre la dirección.