En esta lección
- descubrirás en qué se diferencia Ethereum de Bitcoin
- entenderás qué es un contrato inteligente, con una máquina expendedora
- verás qué se ha construido sobre Ethereum y dónde se esconden los riesgos
Bitcoin, básicamente, hace una cosa: enviar bitcoin. A finales de 2013, un programador de diecinueve años llamado Vitalik Buterin se preguntó: ¿y si una blockchain pudiera ejecutar cualquier programa? Así nació Ethereum; la red se puso en marcha el 30 de julio de 2015.
Un contrato inteligente: una máquina expendedora sin vendedor#
Piensa en una máquina expendedora. Metes una moneda, eliges un número y la máquina te da un snack. Sin vendedor, sin regateos: las reglas están integradas en la propia máquina.
Un contrato inteligente funciona igual, solo que en una blockchain: es un programa con reglas como «cuando llegue un pago, devuelve un token». Una vez subido a Ethereum, funciona solo, todos pueden verlo y nadie puede cambiarlo a escondidas, salvo que sus autores hayan incluido una forma de pausarlo o actualizarlo. Eso también es un riesgo.
Ejecutarlo cuesta una comisión en la moneda de Ethereum (ETH), llamada gas, literalmente el combustible. Cuanto más complejo es el programa y más gente quiere usar la red en ese momento, más combustible quemas.
Qué se ha construido sobre Ethereum#
- Tokens: monedas o vales propios que cualquiera puede crear con un contrato inteligente. La mayoría de las «criptomonedas» de las que has oído hablar son en realidad tokens en Ethereum o en una red similar.
- DeFi (finanzas descentralizadas): préstamos, exchanges o ahorros sin banco, gestionados solo por contratos. Esto se llama DeFi.
- NFT: un «certificado de propiedad» digital de una imagen, una entrada o un objeto de un videojuego. En 2021–2022 desataron una locura y muchos se vendieron por millones; hoy una gran parte de ellos no vale casi nada.
Bitcoin frente a Ethereum#
| Bitcoin | Ethereum | |
|---|---|---|
| Propósito principal | guardar y enviar valor | una plataforma para programas |
| Número de monedas | máx. 21 millones | sin límite fijo |
| Quién escribe los bloques | mineros (proof of work) | validadores (proof of stake) |
| Bloque nuevo | ~10 minutos | ~12 segundos |
El código hace exactamente lo que dice
Incluidos sus errores. Si un contrato inteligente tiene un fallo, un atacante puede aprovecharlo y vaciar el dinero, y ningún servicio de atención al cliente te lo devolverá. Así se han perdido sumas enormes en DeFi. No envíes a contratos que no conoces dinero que no estés dispuesto a arriesgar.
Mitos comunes#
- «Ethereum es solo otro Bitcoin». Bitcoin es sobre todo dinero; Ethereum es sobre todo una plataforma sobre la que funcionan otras cosas.
- «Un contrato inteligente es inteligente». Es solo un programa. No sabe qué es justo: hace exactamente lo que alguien escribió. Aunque ese alguien se haya equivocado.
- «Un NFT significa que soy dueño de la imagen». Normalmente solo eres dueño de un registro en la blockchain que apunta a la imagen; no te da los derechos de autor.
Resumen
- Ethereum (2015) es una blockchain que ejecuta programas: contratos inteligentes.
- Un contrato inteligente es como una máquina expendedora: reglas en código, sin intermediarios.
- Sobre Ethereum se construyeron tokens, DeFi y NFT; ejecutar programas cuesta comisiones (gas).
- Un fallo en el código puede significar dinero perdido: nadie puede saltarse el código, ni siquiera por una buena razón.